Nos églises, d’hier à aujourd’hui

La foi n’est plus ce qu’elle était et les fidèles ont peu à peu délaissé les lieux de culte. Devant cette baisse d’achalandage, et inévitablement, une baisse de revenus, les fabriques doivent se questionner sur l’avenir de leurs bâtiments. Si certaines paroisses veulent toujours conserver leur vocation religieuse, d’autres se sont résignées à vendre leur église ou à y intégrer d’autres activités.

Église Saint-Alexandre: deux vocations plutôt qu’une

L’église Saint-Alexandre, située dans la municipalité de Saint-Alexandre-des-Lacs, a une nouvelle vocation, peu courante, depuis déjà quelques années. Therry Caron et son épouse, Caroline Marquis, en ont fait l’acquisition au printemps 2024. 

Ils ont ensuite réaménagé le sous-sol de l’endroit pour pouvoir y tenir des cours de boxe, ce qui était le point de départ de leur démarche. 

« Présentement, on donne des cours d’arts martiaux à la polyvalente d’Amqui. Je suivais des cours de boxe à Matane. La demande pour des cours de boxe était assez présente à l’époque. On a fait des recherches pour tenter de trouver un local à louer. Caroline a eu l’idée de demander à la Fabrique de Saint-Alexandre si ce serait possible de louer son sous-sol. Ce n’était pas une option, parce que plus rien ne se passait à l’église », détaille monsieur Caron.

La responsable de la Fabrique les a ensuite contactés au sujet d’une possible acquisition de leur part. 

« Comme on est dans le domaine de la construction, on s’est dit que ce serait peut-être envisageable de faire un mélange d’usages, en faisant des logements à l’étage du haut et en donnant des cours de boxe dans le sous-sol. C’est là qu’est venue l’idée d’acquérir l’église de Saint-Alexandre. »

Caroline Marquis mentionne que la communauté s’est surtout montrée enthousiaste face au projet. 

« Il y avait déjà eu un groupe de personnes qui s’était mobilisé pour trouver des idées et donner une deuxième vie à l’église, mais les projets n’étaient pas nombreux. »

Therry Caron abonde dans le même sens.

« Les projets étaient soit trop compliqués, soit trop chers ou soit trop grands pour envisager de faire quelque chose avec l’église. Quand on est arrivé avec notre projet d’un local de boxe au sous-sol, puis l’ajout éventuel de logements au rez-de-chaussée, je pense que la communauté a compris que c’était l’une des meilleures options. Je pense que tout le monde a apprécié », estime l’entraineur de boxe.

D’autant plus que, de cette façon, la démolition du bâtiment, construit de 1947 à 1948, est évitée. 

« Les rénovations extérieures n’ont pas encore commencé. Les rénovations pour les logements non plus, mais c’est sûr que l’extérieur du bâtiment va changer un peu. La structure de l’église va rester là. On va retirer le clocher, mais l’allure de l’ancienne église demeurera présente : on ne compte pas retirer la toiture. »

Il avait été discuté, au moment de l’achat, que le clocher pourrait être remis à la municipalité. C’est toujours la volonté des deux propriétaires, en temps et lieu, dans la mesure où c’est aussi ce que souhaite la municipalité.

Elle persiste encore

Parmi les lieux de cultes de la MRC de La Matapédia, l’église Saint-Benoît-Joseph-Labre d’Amqui, qui conserve sa vocation religieuse en tant qu’église de paroisse, est probablement l’une des plus actives.

Le feuillet paroissial, qui parait tous les mois, indique que des célébrations y ont lieu pratiquement toutes les semaines.

Trois dimanches par mois, une célébration eucharistique a lieu à 11 h, tandis qu’un dimanche par mois, une célébration de la Parole a lieu à 10 h. De plus, une messe est célébrée les premiers vendredis du mois à 19 h. 

Église Saint-Raphaël d’Albertville : son avenir doit être réfléchi 

L’église Saint-Raphaël, dans la municipalité d’Albertville, devra faire l’objet d’une importante réflexion concertée par les gens du milieu afin de déterminer quel usage pourrait être fait du bâtiment construit en 1945. 

Le maire d’Albertville, Martin Landry, explique que, pour le moment, l’église n’a pas de nouvelle vocation officielle, malgré des efforts pour lui en trouver une.

« On a cherché pendant longtemps quoi faire, mais ce n’est pas nécessairement évident de lui trouver une vocation, sans répéter ce que les autres communautés ont fait », mentionne-t-il.

Le maire ajoute que son usage est plutôt rare.

« Si quelqu’un voudrait avoir un service religieux ou quelque chose comme ça, c’est une église qui est encore sacralisée, alors ça pourrait se faire, évidemment, mais il n’y a pas d’offices religieux courants. »

Il arrive toutefois que ce lieu de culte se transforme en un sanctuaire de création pour des artistes.

« On a un organisme culturel qui s’appelle l’ACAF, qui est géré par Xavier Sénéchal, qui est un artiste ici, à Albertville. L’organisme a déjà fait venir des artistes de l’extérieur pour faire des résidences d’artistes à l’église. Ça pourrait être une option, soit d’y explorer le côté plus artistique, dans tous les sens du terme. C’est une vocation qui pourrait être envisagée, puisque ç’a déjà été fait. C’est arrivé à quelques reprises. Il y a eu des spectacles aussi à quelques reprises, souvent organisés par Xavier et ses équipes. »

Monsieur Landry précise cependant que cet usage de l’église ne se fait pas de façon régulière, mais bien selon les besoins.

Finalement, le maire d’Albertville prévoit que la réflexion, qui n’est pas encore amorcée auprès de la communauté et des paroissiens, devrait être lancée d’ici un an ou deux. “

« On va devoir réfléchir activement à ce qu’on fera avec ce bâtiment. »

Église Saint-Edmond : d’église à centre multifonctionnel

Le bâtiment de l’église Saint-Edmond de Lac-au-Saumon sert aujourd’hui de centre multifonctionnel. Sur le site Internet de la municipalité, il est mentionné que la Fabrique Saint-Edmond a cédé l’église paroissiale à la municipalité de Lac-au-Saumon en août 2017.

Pour procéder à sa transformation, le bâtiment, construit de 1954 à 1955, a été désacralisé par le diocèse de Rimouski.

L’inauguration du centre, qui peut accueillir toutes sortes d’activités, comme des rencontres familiales, des repas de toutes sortes et des spectacles, a eu lieu en février 2018.

Le site Web indique également que, malgré sa transformation, le culte est toujours offert à l’intérieur du bâtiment, puisque des messes, des baptêmes, des mariages et des funérailles y sont toujours célébrés.