Le fléau qui ressemble à une fleur

Il sera possible de les apercevoir en août, dans les fossés qui bordent la route 132 de la région. Ces plantes seront alors remplies de fleurs blanches qui sont, en fait, les ombelles de la berce sphondyle commune, une plante exotique et envahissante contre laquelle lutte l’Organisme de bassin versant Matapédia-Restigouche (OBVMR).

La directrice générale de l’OBVMR, Rébecca Gagnon, explique que ce qui rend cette plante aussi envahissante, c’est le fait qu’elle prend 100 % du terrain où elle s’introduit. 

« La berce sphondyle va aussi empêcher la lumière de passer. Il n’y aura donc aucune autre plante, au niveau du sol, qui pourra pousser. À l’automne, la berce sèche. Elle devient comme un coton très sec et s’en va complètement. Ça laisse le sol à nu, ça crée de l’érosion et de la sédimentation dans nos cours d’eau aussi, en raison de l’instabilité du sol. »

Elle ajoute qu’en plus d’être envahissante, la berce sphondyle brûle, parce qu’elle est photosensible.

« Aussitôt que l’on a de la sève sur la peau et que l’on va au soleil ou à la lumière, ça crée des cloches d’eau. »

Madame Gagnon mentionne que la berce sphondyle a un fort épicentre entre Causapscal et Sayabec, en passant par Amqui, et qu’elle se dirige de plus en plus vers l’ouest, ce qui fait en sorte que quelques sites ailleurs au Bas-Saint-Laurent sont aussi affligés par sa présence. C’est aussi le cas en Gaspésie, notamment dans la Baie-des-Chaleurs, où trois sites sont connus actuellement. 

« Dans notre bassin versant, elle se trouve à la grandeur du territoire qui s’étend d’Escuminac à Sainte-Paule et Saint-Moïse. Les plans les plus loin vers l’est, pour nous, se trouvent à Restigouche Sud-Est, presque à Pointe-à-la-Croix. On essaie de la maintenir regroupée, en éliminant les points les plus loin pour essayer d’éviter l’envahissement en Gaspésie et au Bas-Saint-Laurent. »

Comment la reconnaitre?

La berce sphondyle et ses fleurs blanches remplissent les fossés de la Vallée de la Matapédia. Il est également possible de la reconnaitre par ses grandes feuilles. 

« Elle a une sœur envahissante, qui est la berce du Caucase, dont on entend beaucoup parler. Il y a aussi une espèce indigène dans la région, qui est la laineuse, que l’on souhaite conserver. C’est donc important de savoir bien identifier les différentes plantes et, sur notre site Internet (matapediarestigouche.org) se trouvent des tableaux comparatifs pour pouvoir différencier la berce sphondyle des deux autres plantes. »

Il est également possible de transmettre des photos des plants à l’OBVMR. Notons toutefois que le financement de l’Organisme ne lui permet pas de répondre à l’ensemble des signalements.

« On ne reçoit pas beaucoup de financement annuellement pour lutter contre la berce. On donne beaucoup de formation pour l’identification et pour son arrachage aussi. Donc, on répond aux photos que l’on reçoit autant que possible, mais il demeure difficile de répondre à toutes les mentions. On sait qu’il y en a énormément dans notre bassin versant. »

Comment s’en débarrasser?

Rébecca Gagnon mentionne qu’il est de la responsabilité de tout citoyen de procéder à l’arrachage de la berce sur leur terrain. Pour le faire en toute sécurité, elle indique qu’il est important de porter des vêtements longs et des gants qui passent par-dessus les manches. Des bottes et des lunettes de protection sont aussi de mise. 

« Tous les citoyens peuvent en arracher sans problème en faisant attention. L’arrachage manuel est la méthode la plus efficace pour lutter contre la berce. De notre côté, quand il y en a beaucoup dans des sites publics, on met de grandes bâches ou on fait de l’inversement de terre avec de la grosse machinerie. »

Une fois arrachée, la berce ne doit pas être mise au compost. 

« Quand le plant n’a pas de fleurs, l’idéal est de le laisser sécher au soleil pendant longtemps ou dans de gros sacs-poubelle. Quand la berce a des fleurs, il faut couper les ombelles, les mettre dans des sacs pour qu’elles sèchent aussi. Notre site Internet détaille bien les différentes approches et méthodes à prendre selon les contextes : avant ou sans racines, seulement la plante, etc. Il y a un procédé différent, dépendamment de la portion de plante. »

Notons qu’il ne faut pas non plus brûler la berce sphondyle en raison des toxines qu’elle renferme.

« On ne connaît pas l’impact que la fumée aurait sur les poumons ou sur le milieu. »