Engagé pour le mieux-être collectif

Jean-Yves Thériault, un résident de Sayabec, recevait dernièrement la Médaille des ainés, lors de la cérémonie de remise des Médailles de la Lieutenante-gouverneure du Québec, présidée par l’honorable Manon Jeannotte.

« Le parcours de M. Thériault témoigne d’un engagement indéfectible envers le mieux-être collectif, d’abord dans le monde de l’éducation, puis au cœur du réseau de la santé. Bénévole infatigable, il a mis son expertise, sa rigueur éthique et son sens du dialogue au service de nombreux organismes, contribuant à préserver des milieux de vie essentiels pour les ainés de la Matapédia. Sa générosité, son humilité et son leadership rassembleur incarnent une vision profondément humaine de l’engagement, fondée sur la solidarité et la responsabilité partagée », stipule le programme de cérémonie, au sujet de Jean-Yves Thériault.

Natif de Sayabec, monsieur Thériault a débuté sa carrière dans le domaine des communications, avant de se diriger vers l’enseignement, un milieu dans lequel il a évolué pendant 30 ans. Il a également œuvré pendant cinq ans dans le Réseau des Affaires sociales. 

« L’enseignement et les affaires sociales sont deux secteurs que j’ai beaucoup aimés. J’ai enseigné les sciences au secondaire, puis je suis devenu directeur d’un centre d’éducation des adultes. Je devais alors travailler avec une clientèle analphabète. Ce n’était pas évident, notamment pour les inciter à s’inscrire à des cours. Certains ne savaient pas écrire du tout. Néanmoins, c’était une expérience formidable et c’est là que j’ai commencé à travailler auprès de gens plus âgés. Il y avait quelques jeunes, mais c’était surtout des personnes d’une soixantaine d’années, qui voulaient essayer d’apprendre à lire, pour tenter d’être un peu plus autonome. »

Le Sayabecois a multiplié les implications au fil des années. Il a entre autres passé huit ans au sein du Comité d’éthique à la Fédération des caisses du Bas-Saint-Laurent. Il a aussi présidé bénévolement pendant cinq ans, l’organisme d’économie sociale Aide-Maison Vallée. 

La collaboration au cœur de tout

En 2023, il a contribué à la préservation de la Seigneurie de Sayabec, une résidence pour ainés (RPA) qui faisait face à des difficultés financières et administratives. 

« On m’avait demandé si je pouvais donner un coup de main, en rejoignant le CA. J’ai dit oui. En plus, c’était pour venir en aide à des gens de chez nous, alors ma motivation était grande. Je n’étais pas seul, nous étions sept autour de la table et chacun à faire part de son point de vue. C’est comme ça qu’on arrive à trouver les meilleures solutions. »

En entrevue avec monsieur Thériault, il était facile de constater que ce dernier n’a pas l’habitude de mettre de l’avant ses propres contributions. Il a même profité de l’occasion pour vanter les mérites de l’homme qui a soumis sa candidature pour la réception de la médaille : Gervais Darisse. 

« Lui aussi est très impliqué dans des organismes bénévoles. C’est un chic type, il ne regarde pas son temps et il dispose d’une grande expérience. »

Monsieur Thériault fait aussi valoir que tout travail est le fruit d’un travail d’équipe.

« Peu importe le travail que tu fais, tu n’es pas seul derrière un bureau. Tu le fais avec une équipe et le travail d’équipe, c’est ce que je trouve le plus important. La médaille que j’ai reçue, il fallait qu’elle soit décernée à quelqu’un, mais je trouve que les personnes âgées, en général, devraient la recevoir. Pour leur vécu, leur expérience, leurs connaissances et les difficultés qu’ils vivent actuellement, qu’elles soient financières, matrimoniales ou autres. »

Si les contributions de Jean-Yves Thériault ont été nombreuses, le Sayabecois s’implique toujours. Il siège d’ailleurs comme administrateur sur le CA du projet de la Maison bien vieillir chez soi. S’assurer que les ainés de la région puissent disposer d’un tel endroit pour terminer leurs vies est une cause qui lui tient à cœur.

« C’est urgent et on travaille fort là-dessus. On a un bon conseil d’administration, le projet progresse, chacun amène son point de vue et chacun contribue avec ses forces. On est aussi bien appuyé par nos partenaires. »

Il est impensable pour lui de rester à la maison, sans rien faire et ajoute que cette même passion habite aussi sa conjointe.