De mécanicien à entrepreneur forestier

Maxime Beaulieu n’avait jamais imaginé travailler en forêt. Sorti du Centre de formation professionnelle de Mont-Joli-Mitis avec un diplôme en mécanique de machinerie agricole, le jeune homme de Saint-Léon-le-Grand visait plutôt un poste chez un concessionnaire de machineries agricoles. C’est un ami qui œuvre dans le secteur forestier qui lui a fait changer ses plans.

« Il était mécanicien pour Les Entreprises Christian Lacasse d’Amqui, raconte l’homme de 31 ans. Il m’a dit qu’il cherchait quelqu’un et m’a encouragé à aller porter mon CV. Puis, j’ai été engagé. »

De mécanicien à patron

Après cinq ans de mécanique au sein des Entreprises Christian Lacasse et des Entreprises forestières André Bourgeois, le goût d’être à son propre compte s’est imposé. Malgré deux projets avortés et la pandémie de COVID-19, Maxime Beaulieu a saisi une occasion à l’automne 2020 : la Société d’exploitation des ressources de la Vallée (SERV) cherchait un entrepreneur en éclaircies commerciales. Puis, il a vu une machine à vendre sur Facebook.

« Le financement s’est enclenché avec un crédit-bail, dit-il, soulignant tout de même que son oncle a dû endosser son prêt. Ça n’a pas été trop compliqué! » C’est ainsi qu’est née l’entreprise MB Forestier, fondée en pleine pandémie, plus précisément le 28 novembre 2020.

Croissance notable

Cinq ans plus tard, le bilan est éloquent. Portée par des équipements plus récents qui réduisent les pannes et le temps d’entretien, sa productivité a doublé.

Avec l’aide d’un employé, Éric Bourgeois, MB Forestier sort désormais environ 25 000 mètres cubes de bois annuellement. « Avant, je faisais de 10 000 à 15 000 mètres cubes », compare l’entrepreneur forestier.

MB Forestier mise sur des équipements de pointe

Maxime Beaulieu mise sur des équipements de pointe. L’été dernier, il a changé l’une de ses machines, plus précisément son abatteuse multifonctionnelle, pour une plus récente. Le jeune entrepreneur forestier s’est porté acquéreur d’un modèle 2025, ce qui représente un investissement de 860 000 dollars.

« J’ai choisi cette multifonctionnelle chez Didier Équipement de Causapscal », souligne le propriétaire de MB Forestier. La proximité du concessionnaire pèse lourd dans la balance pour un entrepreneur qui mise sur la rapidité d’intervention en cas de panne, même s’il effectue lui-même la majorité de l’entretien général, son diplôme en mécanique lui conférant une autonomie précieuse sur le terrain.

Un transporteur bien assorti

Au début de l’été passé, il avait déjà pris une décision réfléchie en remplaçant son transporteur. Avec près de 50 000 heures au compteur, l’ancien appareil risquait des bris coûteux. « J’ai acheté un transporteur 2023 qui avait 1600 heures. J’économisais pratiquement 200 000 dollars par rapport à un neuf. » Le choix n’était pas qu’économique : le nouvel équipement affiche la même largeur que la multifonctionnelle et ses piquets en angle protègent les arbres dans les sentiers étroits.

300 hectares de superficie

Malgré ces investissements, Maxime Beaulieu ne cherche pas trop à étendre ses opérations. Travaillant principalement à forfait pour la SERV sur un territoire allant de Routhierville à Sainte-Paule, il couvre environ 300 hectares annuellement.

« C’est moi qui opère la multifonctionnelle, dit-il avec pragmatisme. Je ne peux pas être partout en même temps! » Pour lui, la priorité reste la qualité du travail sylvicole.